LECTURA COMERCIAL Y CULTURAL
Los contextos del comercio global

La información presentada en este capítulo es importante porque establece el contexto fundamental de los temas sobre la economía global. Nuestro gran tema es el mundo hispano y el idioma español (el castellano) para los negocios, tanto a nivel nacional como internacional. Al referirnos a lo nacional, se tratará no solo de cada uno de los veinte países hispanohablantes del mundo y de Puerto Rico, estado libre asociado (Commonwealth) de los Estados Unidos, sino también de la realidad económica hispana en los Estados Unidos de América (EUA, EE. UU., EE.UU., EEUU o EU), donde la población hispana estadounidense cobra cada día mayor importancia económica y sociopolítica. Además, el marco general de este libro de texto se caracterizará por consideraciones de liderazgo, integridad, ética empresariales, y trabajo en equipo, atributos clave para los líderes, actuales y futuros, en esta época de globalización tan rápida, competitiva y continua que nos ha tocado vivir.

La economía global

La economía global, un fenómeno que sigue en plena marcha, define nuestra época actual. La globalización o mundialización se ve todos los días en el comercio, la telemática (Internet, páginas web y aplicaciones móviles), la producción internacional (ya es difícil hablar de un producto fabricado en un solo país o con componentes manufacturados y ensamblados en un solo país) y la oferta de bienes y servicios a consumidores y a usuarios de todas partes del mundo. Puesto que los vendedores (exportadores), compradores (importadores) e intermediarios comercializan un sinfín de artículos para satisfacer las necesidades y los deseos de los consumidores y usuarios, el transporte o la distribución internacional de mercaderías (la logística) cobra mayor volumen año tras año. Los recursos naturales y las materias primas de un país se elaboran, transforman o ensamblan en otro país, que luego los comercia con más países. En el mundo de los negocios, la escasez de cualquier recurso, producto o servicio en cierto lugar se resuelve con la disponibilidad o la abundancia del mismo en otra parte. La oferta y demanda determinan los precios de los bienes y mercancías. Es decir, si hay escasez de petróleo, trigo o automóviles, suben los precios de estos productos, porque los consumidores están dispuestos a pagar más para conseguirlos en el gran mercado caracterizado por la competencia, la oferta y la demanda.

PARA PENSAR

Uno de los aspectos más significantes, y a veces muy controvertido, del comercio internacional es el nivel de pobreza de un país, que aumenta y disminuye según el éxito del país en sí. La pobreza no es una condición que solo existe en los llamados «países pobres», también existe en los países ricos, aunque de manera menos visible. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) trata el tema del desafío que plantea la pobreza en los siguientes dos párrafos.

Para analizar claramente el problema de la pobreza debemos, primero, recordar qué se entiende por pobreza. Según la definición básica, es la falta de acceso o dominio de los requisitos básicos para mantener un nivel de vida aceptable. Esto significa que una persona es pobre si no tiene suficiente comida o carece de acceso a una combinación de servicios básicos de educación, atención de salud, agua potable, sistemas de saneamiento adecuados y un lugar de residencia seguro. Generalmente los economistas usan el ingreso como medida representativa de la pobreza porque brinda los medios para asegurar la atención debida a las demás necesidades básicas. Por tal razón, la mayoría de las estrategias para combatir la pobreza, incluida esta, dedican suma atención a la generación de ingresos como la principal solución del problema.

Desde el punto de vista del ingreso, la estrategia básica de eliminación de la pobreza consiste en ayudar a los pobres a ganar lo necesario para salir de esa situación. Para lograrlo, la economía debe aumentar el número de empleos disponibles y la productividad o el potencial de ingresos de los pobres que acceden a esos empleos. La mayoría de esos empleos se suscitará en el sector privado y le corresponde al gobierno elegir las políticas que inclinen al sector privado a crear empleos mejor remunerados para los pobres*.

Preguntas de comprensión

1. ¿Cómo define el BID la pobreza?
2. ¿Cuáles son algunos indicadores clave para saber que una persona es pobre? ¿Puedes nombrar otros indicadores que no se mencionan en el texto anterior?
3. ¿Por qué los economistas políticos usan el ingreso como medida de la pobreza?
4. Según el pasaje, ¿qué debe producir en mayor número la economía y cuál es el papel del gobierno?
5. ¿Dónde y por qué existe la pobreza en América Latina? ¿Existe en un país «rico» como los EUA, Francia, Alemania o Japón? ¿Se da más entre los inmigrantes? Comenta.
6. ¿Piensa Ud. que la pobreza afecta más a ciertos sectores de la población, como las mujeres, los niños o los indígenas? Comenta.
7. ¿Se puede hallar una solución para la pobreza mundial? Comenta.
8. ¿Qué quiere decir «desarrollo sostenible» y por qué es importante este concepto cuando se habla del persistente problema de la pobreza?
9. ¿Qué responsabilidad tienen las naciones ricas con las naciones pobres?

Hay un continuo movimiento internacional de mercaderías, servicios, capital, trabajo y trabajadores, como la mano de obra que importan ciertos países para ayudar a sectores nacionales, tales como el agrícola o el manufacturero. Administrar con eficacia las empresas y los recursos humanos representa un desafío más apremiante para los gerentes en la época global, ya que es necesario comunicarse en otros idiomas, lo que implica comprender otras culturas. Las diferentes industrias compiten y se complementan en el mercado mundial, donde las monedas nacionales de los diferentes países (y el cambio de divisas) son factores muy importantes cuando se considera el riesgo de la inflación y la hiperinflación. En definitiva, el comercio nacional o subnacional (regional, estatal o local) opera como parte de la economía global. Es decir, que lo que antes era nacional o local, se ha convertido en una actividad multinacional, transnacional o supranacional, de forma que impera una nueva realidad comercial que se puede caracterizar como «glocal», una combinación de «global» y «local». La casa matriz de una empresa puede tener varias sedes, sucursales y filiales en diferentes partes del mundo. Y en el futuro, siempre se vislumbran adelantos tecnológicos, de infraestructura y de capacidades logísticas, mayor desarrollo del comercio electrónico y rápido crecimiento de la población mundial, que empieza a aumentar por mil millones de personas cada quince años, con aún más retos y oportunidades para los líderes y gerentes de nuestro futuro global. También existen los retos de desarrollar el comercio «verde» (ecológico) y sostenible, y de inculcar la ética empresarial en nuestros líderes. Asegurarse hoy en día del éxito comercial en la economía «glocal» requiere el conocimiento de las prácticas administrativas del mundo de los negocios, así como también de los diferentes contextos lingüísticos y culturales en los cuales se realiza el comercio. El propósito de este proyecto es ayudar a lograr dicha comprensión.

Liderazgo, integridad y ética empresariales: Atributos clave para nuestros futuros líderes

El Diccionario de la lengua española define el liderazgo o liderato como la «condición de líder, persona a la que un grupo sigue, reconociéndola como jefe u orientadora»*.

Algunas frases célebres ayudan a aclarar más el espíritu, las motivaciones y la conducta de los líderes. Aníbal, general y estadista cartaginés, anunció: «Hallaré un camino o me lo abriré». El gran escritor y poeta cubano José Martí, declaró que «Para ir delante de los demás, se necesita ver más que ellos». Benazir Bhutto, la primera mujer que ocupó el cargo de Primer Ministro de Pakistán, sostuvo que «El liderazgo es un compromiso con una idea, un sueño y una visión de lo que puede ser». El padre Theodore Hesburgh, exrector de la Universidad de Notre Dame, planteó que «La verdadera esencia del liderazgo radica en que usted tiene que poseer una visión». Nelson Mandela, el primer presidente de Sudáfrica elegido democráticamente mediante sufragio universal, dijo que «Siempre parece imposible hasta que se hace». Otras citas célebres incluyen las siguientes:

• La tarea de un líder es llevar a su gente de donde está hasta donde no haya llegado jamás. (Henry Kissinger, exsecretario de Estado de los EUA)
• Si tus acciones inspiran a otros a soñar más, aprender más, hacer más y ser mejores, eres un líder. (Jack Welch, exgerente general de General Electric y «el manager más exitoso del siglo XX», según la revista Fortune)
• La innovación es lo que distingue al líder de sus seguidores. (Steve Jobs, cofundador de Apple)
• Gestión es hacer las cosas bien, liderazgo es hacer lo correcto. / La excelencia de un líder se mide por la capacidad para transformar los problemas en oportunidades. (Peter Drucker, gurú de la gerencia como disciplina)
• Un líder es alguien a quien sigues a un lugar al que no irías por ti mismo. (Joel Barker, visionario)
• Piensa, cree, sueña y atrévete. (Walt Disney)

Brian Tracy, especialista en la capacitación profesional, concluye que «La integridad es la cualidad más valiosa y respetada del liderazgo». El liderazgo, entonces, se relaciona con los siguientes atributos: ver más que los otros, abrir caminos, comprometerse con una idea, soñar, tener una visión, valorar y facilitar la innovación, entender lo que puede ser, crear oportunidades, realizar, empujar y guiar a otros, inspirar, atreverse, dar el ejemplo, ser seguido, hacer, transformar, demostrar integridad y respeto. En suma, los famosos versos de Antonio Machado, el gran poeta español, nos sirven muy bien en este contexto: «Caminante (líder) no hay camino, se hace camino al andar»*.

La ética empresarial, ligada con el liderazgo, se puede definir como el conjunto de principios —o el código de integridad— que rige la conducta tanto de una persona como de una empresa. La ética empresarial se basa en un conocimiento moral entre el bien y el mal y se demuestra con decisiones que favorezcan al bien. La “International Trade Association” del Departamento de Comercio de los EUA ha publicado Ética empresarial: Manual sobre la administración de una empresa comercial responsable, con el fin de impulsar «los valores básicos de honestidad, confiabilidad, justicia y autodisciplina» y ayudar a las empresas en todas partes del mundo a desarrollar «un clima de excelencia para sus empleados, accionistas y comunidades y contribuir al bienestar económico de sus países»*.

La ética empresarial se relaciona hoy en día con el concepto de Responsabilidad Social Empresarial (RSE), definida por el Banco Mundial de la siguiente manera: «Hacer negocios basados en principios éticos y apegados a la ley… a favor del equilibrio entre el crecimiento económico, el bienestar social y el aprovechamiento de los recursos naturales y el medio ambiente»*. Cabe recordar aquí que lo ético no es sinónimo de lo legal. Con respecto a la RSE, también conocida como Responsabilidad Social Corporativa (RSC), «hoy en día las empresas son cada vez más conscientes de la necesidad de incorporar las preocupaciones sociales, laborales, medioambientales y de derechos humanos, como parte de su estrategia de negocio»*.

En definitiva, lo ideal en el mundo de los negocios sería siempre desarrollar el liderazgo de buen carácter, es decir, un liderazgo tanto individual como empresarial imbuido de integridad. Con este tipo de liderato, pueden ir codo con codo la ética y las ganancias empresariales. Además, la buena reputación de los EUA y de otros países en la economía global competitiva, de hoy y mañana, dependerá en gran medida del ejemplo ético de sus líderes. No se puede apuntar a nada menos como meta compartida mundialmente, ya sea para el mundo de los negocios o para cualquier profesión.