El entorno empresarial actual

El mundo de los negocios hoy en día se puede resumir en una sola palabra: cambio. Y no solo el cambio, sino el cambio rápido. Para seguir siendo rentables y competitivos, las empresas de hoy están encontrando que necesitan ser más receptivas que nunca a las demandas de los clientes. Esto no solo es cierto para las grandes empresas como Apple, Nike y Whole Foods sino también para las empresas más pequeñas, como tu ferretería local o tienda de comestibles. El entorno empresarial que cambia rápidamente nos afecta a todos.

¿Cuál es el entorno empresarial? De alguna manera se asemeja al entorno natural en el que vivimos: Está a nuestro alrededor pero no siempre se nota. Incluye cosas como tecnología, competidores (otros negocios), publicidad, regulaciones, demandas de los consumidores y dinero. Cuando estos elementos del entorno empresarial cambian, de la misma manera que cambian las estaciones y el clima, las empresas necesitan ser capaces de predecir, reaccionar y adaptarse en consecuencia. Quienes no lo hagan pueden encontrarse bajo la lluvia o el frío y luchando por sobrevivir.

Si bien el entorno en el que operan las empresas siempre está cambiando, el ritmo acelerado del cambio presenta desafíos y oportunidades especiales para las empresas de hoy en día. Para tener una idea de este cambio rápido y dramático, considera algo que es bastante rutinario para los estadounidenses: surtir una receta. Hace un par de décadas, habrías llevado una receta escrita de tu médico a tu farmacia local y la hubieras presentado al farmacéutico. Entonces, mientras esperabas a que se llenara, es posible que hayas hojeado revistas o navegado por la tienda en busca de artículos adicionales, tal vez champú o una tarjeta de felicitación. Cuando llamaron a tu nombre, probablemente pagaste en efectivo o escribiste un cheque. Todas esas transacciones se realizaron durante el horario comercial normal, de lunes a viernes, de 9 a.m. a 5 p.m.; las farmacias más grandes pueden haber estado abiertas por algunas horas el sábado.

¿Y ahora qué? Piensa en la última vez que te surtieron una receta. ¿Alguna vez la viste? Lo más probable es que hayas ido al médico, y al final de tu visita el médico haya enviado la receta por fax directamente a la farmacia (tal vez un Rite-Aid, Walgreen’s o Duane Reed). Poco después, es posible que hayas recibido un mensaje de texto notificándote que la receta estaba lista. Como no era conveniente que la recogieras durante la jornada laboral, y como es una farmacia abierta las 24 horas, fuiste por la noche. Te acertaste a la ventana del drive-through y pagaste con Apple Pay o Google Wallet. Luego verificaste que recibiste puntos en su tarjeta de fidelización de clientes, lo que significa ahorros o efectivo que se pueden aplicar a futuras compras. Nunca pusiste un pie dentro de la tienda.

Alternativamente, es posible que hayas llenado tu receta en línea o tal vez hayas elegido recogerla en Walmart o Target cuando te detuviste para comprar una nueva manguera de jardín.

Se puede ver en este ejemplo que la forma en que las empresas “hacen negocios” es muy diferente hoy en día. Algunos de estos cambios son el resultado de desarrollos en tecnología, mientras que otros son el resultado de cambios en las demandas y tendencias de los consumidores. Sin embargo, independientemente de la causa particular, todos los negocios tienen que hacer frente a la naturaleza cambiante y las presiones del entorno empresarial. Gran parte de este curso se centrará en las formas en que hacen precisamente eso.

Definición de Negocios

Entonces, ¿qué es esto que llamamos “negocio”? Un negocio es cualquier actividad que proporciona bienes o servicios a los consumidores con el propósito de obtener ganancias. Ejemplos de bienes proporcionados por una empresa son artículos tangibles como automóviles, televisores o refrescos. Un servicio es un beneficio consumible de una sola vez. Los servicios incluyen cosas como cortes de pelo, estadías en hoteles o paseos en montaña rusa. Los negocios pueden generar ganancias por la venta de bienes y/o servicios, y las ganancias son la recompensa financiera que proviene de correr el riesgo de correr o ser dueño de un negocio. Más específicamente, la ganancia es la cantidad de ingresos o ingresos que el propietario de un negocio retiene después de pagar todos los gastos asociados a la operación del negocio. Si los gastos del negocio superan los ingresos o ingresos generados por las operaciones, entonces el negocio sufrirá una pérdida. Los negocios que sufren pérdidas extraordinarias durante un corto periodo de tiempo, o que lentamente ven disminuir sus ganancias, pueden terminar cerrando o declarándose en quiebra.

Claramente, el objetivo de la mayoría de las empresas es generar ganancias al aumentar los ingresos mientras mantienen los gastos bajo control, y una de las principales formas en que lo hacen es proporcionar valor a sus clientes. Cuando las empresas hablan de valor, se refieren a la relación entre el precio que un cliente paga por el bien o servicio y los beneficios percibidos que recibe el cliente a cambio de su tiempo y dinero. El valor se ha convertido en un componente tan clave del modelo de negocio actual que si vas a casi cualquier restaurante de comida rápida encontrarás una “comida de valor” o un “menú de valor” anunciado. Dichos negocios están enviando el mensaje a sus clientes de que recibirán la mayor cantidad de “bang por el dólar” o el mayor valor en términos de cantidad obtenida a cambio del dinero gastado. Es un modelo de negocio basado en la creencia de que si le das valor a tus clientes, el beneficio seguirá. Como verás en la siguiente sección, si bien todos los negocios buscan aumentar sus ingresos, lo que realmente hace un negocio con esos fondos puede variar y depende de si se trata de una organización con fines de lucro o sin fines de lucro.

2.3: Con fines de lucro vs. sin fines de lucro^[3]

Qué aprenderás a hacer: distinguir entre negocios con fines de lucro y sin fines de lucro

Anteriormente definimos el negocio como una organización que brinda bienes, servicios o ambos a sus clientes, clientes o consumidores con el fin de obtener ganancias. Esa definición, aunque precisa, no da cuenta de aquellas organizaciones y negocios que no son impulsados por el “resultado final” o la rentabilidad. En cambio, algunas organizaciones proveen sus bienes y servicios con el fin de generar ingresos (ingresos) que puedan ser utilizados para promover su propósito o misión. Es muy probable que hayas estado involucrado con una organización sin fines de lucro, y aunque puede que no lo hayas parecido en ese momento, ¡en realidad estabas trabajando con un negocio! En esta sección profundizaremos un poco más en esta idea de negocio con fines de lucro versus negocios sin fines de lucro.

Ganancias y Propósito

Un negocio sin fines de lucro o sin fines de lucro es aquel que proporciona bienes o servicios a los consumidores, pero su objetivo principal no es devolver ganancias a los propietarios del negocio (como es el caso de un negocio con fines de lucro). En cambio, utiliza esas ganancias para proporcionar un servicio público, adelantar una causa o ayudar a otros. La Cruz Roja Americana, la SPCA local y la Sociedad Americana contra el Cáncer son ejemplos de negocios sin fines de lucro. Utilizan cualquier ingreso generado por las operaciones para apoyar la misión continua de la organización. Además, la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro también dependen de donaciones de particulares y empresas, subvenciones y fondos gubernamentales para ayudar a financiar su trabajo, ya que los ingresos que recaudan rara vez cubren todos sus costos operativos.

Gran parte de lo que diferencia a un negocio con fines de lucro de un negocio sin fines de lucro ocurre detrás de escena y no es muy visible para el cliente. Por ejemplo, una organización sin fines de lucro está sujeta a la regulación y supervisión del gobierno en formas que difieren significativamente de una empresa con fines de lucro: Las organizaciones sin fines de lucro no pagan impuestos sobre sus ingresos, pero la forma en que se desembolsan sus fondos y se administran sus operaciones está estrictamente regulada.

Molly tiene un negocio con fines de lucro y genera ingresos de varias fuentes (limonada, camisetas y galletas). Todos los días, después de empacar su puesto o stand, se va a casa y calcula sus ganancias restando sus gastos (salarios a Jamie, publicidad, camisetas y suministros) de sus ingresos. Ella toma la ganancia y la deposita en la cuenta bancaria que su padre la ayudó a abrir.

Al final del verano, Molly puede retirar el dinero de la cuenta bancaria y comprar la bicicleta que quiera. Si le quedan ganancias después de comprar la bicicleta, puede hacer lo que quiera con ese dinero. Como propietaria de un negocio con fines de lucro, es dueña de todas las ganancias.

Emma abre un puesto de limonada frente a un museo local y tiene la intención de donar sus ganancias a la Sociedad Humana local para apoyar su programa Feline Hope. Además de esa diferencia de propósito, el negocio de Emma es casi idéntico al de Molly: Hay gastos asociados con el negocio de Emma como limones, azúcar, tazas y hielo. Emma gasta dinero en publicidad cuando imprime volantes y hace señales direccionales para alertar a los clientes sobre su ubicación. Contrata a Linda para que la ayude los fines de semana ocupados y le paga un porcentaje de los ingresos del stand en los días que trabaja. Tiene camisetas impresas en una tienda local con su lema en la parte posterior: “Cuando la vida te da limones, Emma hace limonada”. Ella vende las playeras en su stand por $10 cada una. El dueño de una panadería local ve que el negocio de Emma está prosperando y le pregunta si puede vender sus galletas en el puesto de limonada. Emma se encarga de vender las galletas para la panadería y conservar el 25 por ciento de los ingresos generados por la venta de galletas.

Emma dirige un negocio sin fines de lucro y genera ingresos de varias fuentes (limonada, camisetas y galletas). Al igual que Molly, después de empacar su stand, se va a casa y calcula sus ganancias restando sus gastos (salarios a Linda, publicidad, playeras y suministros) de sus ingresos. Ella toma la ganancia y la deposita en la cuenta bancaria que su padre la ayudó a abrir.

Al final del verano, Emma puede retirar el dinero de la cuenta bancaria y entregar un cheque a Humane Society. Si el negocio tiene ganancias superiores a lo que prometió donar a Humane Society, Emma puede pagarse a sí misma un pequeño salario por dirigir el negocio durante todo el verano, pero la mayoría de las ganancias necesitarán permanecer en la cuenta bancaria para financiar causas futuras o ser utilizadas para expandir el negocio para apoyar causas caritativas o sociales más adelante. Emma no es realmente una “dueña” de un negocio, porque no es dueña de las ganancias generadas por el negocio. Esperaríamos escuchar a Emma decir que está dirigiendo una organización sin fines de lucro (o sin fines de lucro), a diferencia de Molly, quien probablemente diría que es dueña de un negocio.

Si bien estos pueden ser ejemplos muy simples, demuestran que, desde la perspectiva de un cliente, prácticamente no hay diferencia en la forma en que operan los dos negocios. Emma podría decidir anunciar que sus ganancias apoyan una causa importante (el programa Feline Hope de Humane Society) como una forma de atraer clientes. Si no, los dos puestos de limonada parecerían casi idénticos desde el exterior.

No es hasta que mires más allá que verás las diferencias entre un negocio con fines de lucro y un negocio sin fines de lucro. La siguiente tabla compara los atributos de las empresas con fines de lucro y sin fines de lucro y destaca algunas de las diferencias “ocultas”.

2.4 La importancia del español en el mundo de los negocios: establece relaciones comerciales sólidas en los mercados hispanohablantes

Después del inglés y del chino mandarín, el español se ha convertido en la lengua más hablada del mundo. La importancia de saber español va más allá de las fronteras. Grandes empresas han decidido ampliar sus horizontes y ya están presenten en grandes ciudades de ámbito internacional. Es fundamental saber que esta lengua está representada por 400 millones de nativos y además cuenta con una gran población hispana en EE.UU., que está incrementando mucho la importancia del idioma. Además, otro de los datos que resalta la importancia del idioma es que más de 21 millones de estudiantes de las escuelas estudian español como lengua extranjera.

Debido a su gran despliegue a nivel mundial, el español se ha convertido en una lengua clave para crear alianzas entre los diferentes círculos empresariales, como lo es el mercado estratégico latinoamericano. Algunos sectores, como el mundo de las telecomunicaciones con Telefónica a la cabeza, dan ejemplo de ello.

El español es uno de los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas, y también uno de los que más se utilizan en el ámbito empresarial por un motivo: América Latina es una región con millones de habitantes y su crecimiento económico es constante.

En cifras globales, existen alrededor de 460 millones de hablantes nativos de español en el mundo y casi 100 millones que lo utilizan como lengua secundaria, lo que eleva el total de hispanohablantes a 559 millones, según datos del Instituto Cervantes. Con estos datos sobre la mesa, es fácil entender por qué el español se ha convertido en una herramienta vital en el ámbito empresarial internacional, y por qué cada vez más personas deciden estudiar español para los negocios.

Dominar este idioma facilita la comunicación y permite establecer relaciones comerciales con las principales organizaciones del mundo hispanohablante, y es sinónimo de expansión exponencial de las bases de clientes potenciales de un negocio. Hablar español con fluidez también es un requisito fundamental para colaborar con organizaciones gubernamentales y agencias de desarrollo que trabajan en América Latina, y para conseguir un empleo en la mayoría de las empresas de importación y exportación que operan a nivel mundial.

Controlar el español es un activo estratégico en los mercados internacionales porque aumenta la productividad y la eficiencia de las empresas, al mismo tiempo que elevan el alcance de su marca. Además, con América Latina creciendo en influencia económica y con sus empresas expandiéndose  en todo el mundo, la demanda de profesionales con habilidades en español continuará en aumento en los próximos años.

Ventajas: 

• Acceso a nuevos puestos de trabajo y a nuevas oportunidades de negocio, tanto en empresas locales como en multinacionales.
• Comunicación más eficaz con socios comerciales, proveedores, colaboradores o compañeros de trabajo que hablen español.
• Incremento de la competitividad en el mercado laboral.
• Acceso a documentos, recursos e informes profesionales y comerciales elaborados en español (publicaciones académicas, encuestas, manuales técnicos, bases de datos, formaciones, etc.).
• Mayor movilidad profesional, especialmente en aquellos países donde el español es la lengua oficial o cooficial.
• Ampliación de la red de contactos profesionales (networking).
• Aumento de las oportunidades de hacer negocios y establecer cooperaciones con países hispanohablantes.
• Integración en la cultura empresarial. Aprender español no es únicamente dominar gramaticalmente el idioma: también implica comprender la cultura y las normas comerciales con los países hispanohablantes, evitando errores en las negociaciones y garantizando relaciones e interacciones más seguras y sólidas.

¿Cómo mejorar tu español para los negocios?

• Lee libros de negocios en español. De esta forma, podrás adquirir vocabulario y familiarizarte con expresiones comerciales propias de tu sector.
• Escucha podcast de negocios en español. Escuchar podcast mientras haces deporte o como parte de tu formación puede ser interesante para mejorar tu pronunciación y tus habilidades de comprensión.
• Redacta tus notas de negocios en español. Dominar el español para los negocios implica dominar el idioma a nivel oral, pero también a nivel escrito.
• Si redactas tus notas e informes en español, aprenderás construcciones gramaticales en su contexto que pueden resultarte muy interesantes.